Organiser la proximité entre usagers de l’eau : le cas de la Gestion Volumétrique dans le Bassin de la Charente
Résumé
Depuis les années 90 en Charente, la Gestion Volumétrique (GV) vise à réduire les conflits liés au poids de l’irrigation sur la ressource en eau. Nous proposons ici de recourir au cadre d’analyse des proximités afin de formuler une évaluation sociologique du dispositif de gestion concertée de l’eau que constitue la GV. À partir d’entretiens auprès des acteurs de l’eau (irrigants, pêcheurs, riverains, acteurs du tourisme…), nous montrons que si la GV instaure une nouvelle proximité autour de règles d’organisation, celle-ci demeure asymétrique (privilégiant une proximité sectorielle autour de l’irrigation), instrumentale (absence d’un projet partagé de développement territorial), et enfin partielle au sens où n’est pas prise en compte la diversité des interdépendances de proximité autour de l’eau.
Abstract
Since the 90’s in the French region watered by the river Charente water resources have been weighed down with irrigation. In order to reduce conflicts which are linked to this situation, «Volumetric Management » introduces some new rules for irrigation practices including consultation. We propose to make a sociological assessment of the Volumetric Management basing on the notion of proximity with its different meanings. Several interviews with water users (farmers which use or don’t use water, fishers, residents, actors responsible for tourism…) show that a new proximity due the share of organisation rules has been developed, but that this proximity is: asymmetric because it privileges links between partisans of irrigation; instrumental because it lacks a commune long-term vision of territorial development; at last partial because the different interdependencies induced by the same water resource are not considered.
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Texte intégral
1 Dans les années 80 en Charente1, le partage de l’eau est devenu particulièrement conflictuel du fait du développement de l’irrigation – qui représente actuellement 85% des prélèvements en période d’étiage – et de l’émergence simultanée de nouveaux usages de l’eau, sportifs, touristiques et résidentiels ; ces derniers sont venus relayer les revendications plus anciennes des environnementalistes ainsi que celles des acteurs de l’eau potable et de la pêche. Au sein du bassin versant de la Charente, deux types d’interdépendances négatives se développent alors, liées aux limites quantitatives de la ressource prélevée – reflétées par la sévérité des étiages –, et à la pollution agricole des cours d’eau.
2 Un dispositif inédit, la Gestion Volumétrique (GV), expérimente à partir du milieu des années 90 des procédures négociées et appliquées au sein de chaque sous bassin versant des affluents du fleuve Charente : on assiste ainsi à la mise en place d’une série de mesures localisées relevant d’une gestion concertée et territorialisée entre les divers acteurs de l’eau, afin d’organiser l’équilibre entre demande en eau et ressources. Dans quelle mesure ce dispositif de coordination des acteurs permet-il de gérer les interdépendances négatives au sein d’un même sous-bassin versant ?
3 Nous proposons ici de recourir au cadre d’analyse des proximités afin de formuler une évaluation sociologique du dispositif de gestion concertée de l’eau que constitue la GV. Le cadre d’analyse des proximités est issu, en économie, d’une prise en compte de la place des proximités spatiales, mais aussi relationnelles dans les processus productifs et le développement ; il met l’accent sur l’action et les stratégies des acteurs considérés dans leur environnement géographique et relationnel (Pecqueur et Zimmermann, 2004). Dans les travaux de sociologie, si la question des proximités entre les représentations et les intérêts des acteurs est omniprésente, en revanche le rôle des proximités géographiques est souvent peu interrogé. Or celles-ci sont pourtant structurantes quand il s’agit de comprendre ce qui se joue autour d’une ressource environnementale située. Nous avons ainsi utilisé les catégories de la proximité comme une grille d’analyse pragmatique des discours des acteurs, en distinguant proximité géographique (appartenance à un même bassin versant), proximité organisée (partage de règles, de savoirs, de lieux d’interaction), et proximité cognitive (partage de représentations et d’intérêts) : voir tableau 1. Notre évaluation repose non pas sur la collecte d’opinions individuelles indifférenciées (Syme et al., 1999 et 2000), mais sur la restitution et la confrontation des discours des représentants des divers usages de l’eau. Plutôt que d’appliquer à la GV des critères d’évaluation prédéfinis, abstraits voire normatifs (Rowe et Frewer, 2000 ; van der Hove, 2001), nous avons en effet voulu analyser la manière dont la GV renouvelle les positionnements des groupes d’usagers de l’eau, et reconfigure au final les termes de la controverse locale autour de la ressource (Callon et al., 2001).
Tableau 1 : une application des catégories de la proximité à l’évaluation sociologique de la GV
4 Une quarantaine d’entretiens ont ainsi été réalisés auprès de représentants d’usagers de l’eau (irrigation, pêche, associations de protection des consommateurs, tourisme et canoë-kayak, propriétaires riverains, eau potable, industrie) de gestionnaire de la ressource (DIREN2, DDAF, Agences de l’eau, gestionnaire de barrage), d’associations de protection de la nature, élus, agriculteurs non irrigants3. Nous présenterons tout d’abord les divers types d’interdépendances qui sont à l’origine d’une situation particulièrement conflictuelle autour de l’eau dans le contexte charentais ; nous montrerons comment la GV instaure les bases d’une nouvelle proximité organisée entre les usagers de l’eau d’un même territoire, autour du partage d’un certain nombre de règles d’action. Puis nous développerons la manière dont cette proximité organisée apparaît limitée à trois niveaux différents : elle demeure d’abord asymétrique (privilégiant les acteurs de l’irrigation au travers de relations bilatérales avec l’administration) ; elle repose ensuite sur le partage de règles et d’instruments au détriment de la construction d’une représentation partagée d’un projet de long terme (privilégiant une « logique d’appartenance » par rapport à une « logique de similitude » : Rallet et Torre, 2004) ; enfin, elle reste partielle au sens où la GV ne prend pas en compte l’ensemble des interdépendances de proximité subies par les acteurs de l’eau. Au total, l’organisation territoriale qu’introduit la GV pour gérer les interdépendances négatives au sein des sous-bassins versants demeure partielle, du fait de la permanence d’une proximité cognitive sectorielle ancienne et toujours forte en faveur de l’irrigation.
1. La GV : un système d’organisation territoriale des interdépendances quantitatives liées à la ressource en eau
5 Les problèmes posés par l’usage de l’eau en Charente apparaissent comme exemplaires des questions posées par l’évolution générale de l’espace rural (Hervieu et Viard, 2001), investi par des usages émergents dont la place et la légitimité semblent parfois se développer au détriment de celles de l’usage productif agricole. La Charente témoigne en effet simultanément de la montée de nouveaux usages de l’espace rural tels que le « tourisme vert » ou l’appropriation foncière par de nouveaux résidents, de questionnements sur les impacts environnementaux des dynamiques agraires et de la permanence d’une occupation agricole forte, liée notamment au développement des grandes cultures de maïs irriguées. La question des usages de l’eau cristallise alors les problèmes d’ajustement et d’adaptation de ces divers usagers d’un même territoire rural.
1.1 Les interdépendances de proximité autour de la ressource en eau en Charente
6 Durant les étiages, les divers usagers de l’eau se trouvent dans une situation où deux types d’interdépendances négatives (Torre et Caron, 2002) se superposent :
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Documents annexes
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Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Céline Granjou et Patrice Garin, « Organiser la proximité entre usagers de l’eau : le cas de la Gestion Volumétrique dans le Bassin de la Charente », Développement durable et territoire, Dossier 7 : Proximité et environnement, mis en ligne le 18 mai 2006. URL : http://developpementdurable.revues.org/document2694.html. Consulté le 28 août 2008.
Auteurs
Céline Granjou
Chargée de recherches en sociologie au Cemagref Grenoble, Axes de recherche : action publique et enjeux environnementaux, démocratie technique, construction et usages de l’expertise pour la gestion des ressources naturelles.
Patrice Garin
Directeur de l’UMR G-EAU. Montpellier, Axe de recherche : Gestion concertée de l’eau.






