Questions internationales, Dossier sur « Les catastrophes naturelles », n°19, mai-juin 2006, Paris, La Documentation française, 128 p.
Texte intégral

1 La collection de dossiers de la Documentation française consacrés aux « Questions internationales » propose un numéro dédié aux catastrophes naturelles. Le même éditeur avait proposé une livraison sur « Les risques naturels et technologiques » dans la collection des « Problèmes politiques et sociaux » (n°908, janvier 2005).
2 Le dossier sur les catastrophes naturelles se compose de 8 articles. Un article de Philippe Ryfman sur « les ONG, acteurs controversés des relations internationales » vient utilement le compléter. Serge Sur a pris en charge la présentation générale du dossier. Yvette Veyret évoque « les risques et la prévention ». Michel Mathien et Gérard Arboit précisent « La construction médiatique des catastrophes ». Yves Lacoste revient dans un entretien sur les perceptions récentes des phénomènes longs. Gabriel Wackermann plaide pour une approche commune des « catastrophes naturelles » considérées comme des « catastrophes anthropiques ». Eric Chevallier introduit la dimension politique dans les catastrophes naturelles. François Rubio indique l’histoire du droit attaché à « La solidarité internationale ». Enfin, François-Xavier Albouy donne un cadrage pour une « économie des catastrophes ».
3 Ne cachons pas une certaine déception devant ces réalisations éditoriales. La série des « Questions internationales » possède une présentation soignée et des articles originaux, ce qui constitue deux avantages indéniables sur l’austère compilation d’extraits de textes publiés, principe éditorial de la série des « Problèmes politiques et sociaux ». Cependant, chaque événement de grande ampleur est déjà documenté sur Internet. Les liens avec les sites concernés auraient dû être systématiquement indiqués. Prenons par exemple, le traitement de la dévastation de la ville de la Nouvelle Orléans par le cyclone Katrina. Le numéro des « Questions internationales » ne va pas au-delà d’un résumé très succinct des erreurs commises lors de la gestion de cette crise, alors qu’il aurait été beaucoup plus intéressant d’avoir les liens avec les principaux rapports d’expertise réalisés, tous disponibles sur Internet. D’autre part, on était en droit d’attendre une véritable synthèse de ces travaux. Or, rien ne va dans ce sens. Pour l’analyse de Katrina, il est rappelé à la suite des journaux que le mélange institutionnel entre contre-terrorisme et sécurité civile a été une erreur. Ceci dit, le numéro des « Questions internationales » ne va pas plus loin, et le lecteur aurait été en droit d’attendre des arguments venant expliquer les erreurs commises.
4 Le numéro de « Questions internationales » est décevant pour le debriefing des questions d’actualité, alors que cela constitue le genre même des études académiques sur les catastrophes, les Disaster Studies. Il propose quelques utiles mises en perspective, comme celle de François Rubio sur l’organisation de la solidarité internationale. Rubio rappelle que le paysage institutionnel de cette solidarité s’est mis en place, avec une dualité problématique entre l’intergouvernemental (l’ONU) et le caritatif de statut privé (les ONG). On peut considérer qu’un système opérationnel existe aujourd’hui à cause de la réforme partielle de ce système dual intervenue en 1988, mettant en place un principe de libre accès aux victimes, et une Agence mondiale de coordination, l’OCHA (Office for the Coordination of Humanitarian Affairs). L’insuffisance constatée de ce système (de sécurité dite tertiaire) réside dans les carences dans la mitigation des risques majeurs : les catastrophes mobilisent les secours, mais l’effort de diminution a priori des conséquences est insuffisant.
5 Une catastrophe n’est pas une affaire étrangère. L’enregistrement des catastrophes se fait sur des bases de données mondiales, et c’est en quelque sorte, cet enregistrement qui leur donne la pleine reconnaissance en tant que catastrophe. Dans le cas le plus courant, la catastrophe ne touche qu’une région à l’intérieur d’un seul pays, ou successivement plusieurs pays, comme dans les cas des inondations de grands fleuves ou les passages de cyclones. Seules quelques catastrophes particulièrement exceptionnelles, comme le tsunami du 26 décembre 2004, touchent plusieurs pays simultanément. Il se produit, en moyenne, un peu moins d’une catastrophe par jour sur la planète, si bien que cette situation est favorable à des formes de mutualisation globale ou régionale (au sens international, c’est à dire par régions du globe). Ces formes de mutualisation ne sont pas nouvelles, puisqu’elles remontent aux pionniers de l’humanitaire au dix-neuvième siècle : Florence Nightindale et Henri Dunant. La solution employée est celles de mandats confiés à des organisations, soit de façon durable comme la Croix Rouge, soit pour une opération ponctuelle, comme dans le cas d’ECHO, l’agence européenne qui finance les projets humanitaires.
6 La place des catastrophes dans les relations internationales dépend de la nature des relations internationales, et de l’efficacité locale dans l’usage des secours. Deux documents illustrent clairement ces assertions. Un texte de l’historien Polybe1 soulignait le dynamisme économique des habitants de Rhodes, suite à la générosité des autres cités lorsqu’un séisme a détruit le Colosse en 227 av. J.-C. Et le même texte indique une fluctuation constatée dès l’Antiquité entre ladrerie et générosité dans l’aide internationale. Un document diplomatique (cité page 112) indique une position moderne : un gouvernement refuse l’aide officielle, et n’accepte que des dons d’organismes privés à un comité de secours. La stratégie de non-coopération entre pays est si fondamentale que même la situation d’extrême urgence de secours dans un séisme ne peut la remettre en cause.
7 Le dossier sur les catastrophes naturelles des « Questions internationales » ne s’appuie pas sur une véritable grille d’analyse des relations internationales et de la gouvernance locale en cas de catastrophe. Si des éléments d’information sont fournis, il est difficile pour le lecteur d’avancer plus avant. Ainsi, aussi bien sur le fond que sur la forme, une marge importante de progrès nous semble exister pour ce type de projet éditorial.
Notes
Pour citer cet article
Référence électronique
Stéphane Callens, « Questions internationales, Dossier sur « Les catastrophes naturelles », n°19, mai-juin 2006, Paris, La Documentation française, 128 p. », Développement durable et territoire, Publications de 2006, mis en ligne le 17 septembre 2006. URL : http://developpementdurable.revues.org/document2955.html. Consulté le 28 août 2008.
Auteur
Stéphane Callens
Professeur des universités en sciences économiques à l'Université d'Artois (responsable du master éco-gestion-Administration), S. Callens est membre du comité de lecture de la revue Développement durable et territoires. stephane.callens@univ-artois.fr
Articles du même auteur :
- Philippe Descola, Par-delà nature et culture, Paris, Gallimard, 2006, 618 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2006 Lectures
- Jean-Pierre Dupuy, Petite métaphysique des tsunamis, Paris, Editions du Seuil, 2005, 107 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2005 Lectures
- Grégory Quenet, 2005, Les Tremblements de terre aux dix-septième et dix-huitième siècles. La naissance d’un risque, Seyssel, Champ Vallon, 587 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2005 Lectures
- Arnaud de Lajartre, Vincent Gaboriau (dir.), 2004, Les Collectivités Territoriales face aux risques physiques, Paris, L’Harmattan, collection « Logiques juridiques », 261 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2004 Lectures
- Claude Allègre, 2004, Quand on sait tout on ne prévoit rien, Fayard/Robert Laffont [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2004 Lectures
- Christine Noiville, 2003, Du bon gouvernement des risques. Le droit et la question du «risque acceptable», Presses Universitaires de France, 235 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2003 Lectures
- Claude Debru , Le Possible et les biotechnologies, avec la collaboration de Pascal Nouvel, Paris, PUF, 2003, 440 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2003 Lectures
- Edward O.Wilson, L’Avenir de la vie, Seuil, Paris, 2003. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2003 Lectures
- Jean-Pierre Dupuy, Pour un catastrophisme éclairé, Paris : Seuil, 2002, 216 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2002 Lectures
- Valérie November, Les territoires du Risque. Le risque comme objet de réflexion géographique, Berne : Peter Lang, 2002. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2002 Lectures
- World Development Report 2003, Sustainable Development in a Dynamic World, Oxford University Press, 2003, 250 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 2003 Lectures
- Jacques Cauvin, 1998, Naissance de l’agriculture, Paris, CNRS éditions, 302 p. [Texte intégral]
- Paru dans Développement durable et territoire, Publications de 1998 Lectures




